È un trattamento ambulatoriale, cura canalare o anche più impropriamente devitalizzazione, necessario quando la polpa (tessuto molle interno al dente) si infiamma o si infetta a causa di una carie profonda, da un trauma meccanico grave che ha provocato la frattura con esposizione della polpa o una grave infezione paradontale.  Inoltre viene eseguita anche su denti che devono ospitare le capsule di supporto dei ponti.